Arabie Saoudite et Russie tablent-ils sur une reprise de l’économie à partir de mai ? Et cette analyse est-elle partagée par les pays exportateurs de pétrole ? On pourrait le déduire de leur décision d’augmenter progressivement la production de pétrole. « L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses dix alliés (Russie, Mexique, Kazakhstan, Azerbaïdjan, Bahreïn, Brunei, Malaisie, Oman, Soudan et Soudan du Sud) augmenteront ainsi le volume de 350 000 barils par jour en mai et juin, puis de 441 000 barils en juillet, a précisé le ministre saoudien de l’énergie et chef de file de l’alliance, Abdelaziz Ben Salmane, lors d’une conférence de presse à l’issue de la réunion. Cette conclusion est le fruit de trois heures de négociations à huis clos » rapporte l’Agence France presse (AFP). 

Les déclarations qui accompagnent l’annonce montre bien que c’est l’espoir d’une reprise qui a justifié ce choix. « Le cartel se félicite « des améliorations du marché soutenues par les programmes de vaccination » dans le monde et « des politiques de relance dans les économies clés ». Sans pour autant se départir de sa « prudence » face à « la volatilité observée ces dernières semaines ». En préambule, le chef de file saoudien avait comparé la situation actuelle du marché du brut à une « mer agitée ». Mais il avait aussi noté des signaux encourageants du côté de la demande et mis en avant la « flexibilité » que permet le cadre de la politique de l’alliance. « Nous avons aujourd’hui des chiffres bien plus positifs, tant au niveau des réserves qui ont considérablement diminué qu’au niveau de la hausse de la demande », a expliqué de son côté le vice-premier ministre russe Alexandre Novak, chargé de l’énergie, à la chaîne de télévision Rossiya 24 » compile Le Monde. Si cette tendance est positive elle est très progressive et pourrait être ajustée en fonction de la situation.

Le Qatar veut faire cavalier seul dans le domaine pétrolier. Le petit émirat de 2,6 millions d’habitants vient d’annoncer qu’il allait quitter l’OPEP en janvier 2019. Le nouveau ministre de l’Energie du pays, Saad Sherida Al-Kaabi, n’a pas trainé pour annoncer une décision historique. Le pays est en effet membre de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole depuis 1961. « Cette décision résulte d’une réflexion sur les moyens de renforcer le profil international du Qatar et de préparer sa stratégie de long terme, largement axée sur l’industrie gazière, a expliqué M. Al-Kaabi. Le richissime émirat, premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié, est l’un des plus petits producteurs de l’OPEP et son influence y est limitée » contextualise Le Monde .
 
L’annonce ne change pas grand-chose aux rapports de forces tendus qui traversent l’OPEP. Ls 6 et 7 décembre prochains, une réunion au sommet est prévue au siège de l’organisation à Vienne. Les pays représentés vont chercher à négocier un accord pour faire baisser la production mondiale et ainsi faire monter les prix. « Les prix de l’or noir ont chuté de plus d’un quart depuis le début d’octobre, lorsqu’ils avaient atteint leur plus haut niveau en quatre ans. Doha a assuré cependant qu’il continuerait de respecter ses engagements, comme les autres pays qui ne font pas partie de l’OPEP » appuie le quotidien français.

Doha a beau assurer que la décision est d’ordre stratégique et non politique, la rudesse de l’opposition avec l’Arabie Saoudite depuis plus d’un an est évidemment en toile de fond. En juin 2017, l’Arabie Saoudite a ainsi mobilisé les Emirats Arabes Unis, l’Egypte et le Bahreïn dans une mise au ban du Qatar. Une situation tendue qui pousse le petit pays à innover pour tenir bon dans un environnement hostile. A ce titre, l’OPEP où l’Arabie est l’un des membres les plus influents était un terrain où toute ambition personnelle était perdue d’avance pour le Qatar. Une sortie en fanfare est don éminemment politique.