Moscou annonçait l’apocalypse pour cet hiver. Il n’en a rien été, et notamment grâce aux nombreux appels à la limiter la consommation qui semblent avoir été entendus. « D'après RTE, le pays a échappé à12 signaux ecoWatt rouge cet hiver et a su montrer sa résilience en passant certains pics de consommation malgré la tension » raconte BFMTV.
 
Entre la guerre en Ukraine et l’indisponibilité d’une grande partie du parc nucléaire français, l’hiver 2022-2023 aurait normalement dû être marqué par des alertes et des coupures. Normalement, car la RTE se basait sur les niveaux de consommations habituels en prédisant jusqu’à 28 alertes Ecowatt. « Finalement, la disponibilité effective du parc nucléaire a été conforme à la prévision centrale de RTE, l'interconnexion des pays européens, aussi bien en électricité qu'en gaz, a fonctionné de manière fluide, sans restriction des échanges et malgré des prix du gaz particulièrement élevés. Par ailleurs, la consommation d'électricité a diminué de manière inédite durant la période tandis que l'hiver a été relativement doux malgré quelques périodes de froid marquées », rapporte la chaine d’infos.
 
L’addition de ces raisons explique l’hiver relativement paisible, excepté une augmentation importante des prix. Et c’est d’ailleurs cette augmentation des prix qui a vraisemblablement eu le plus d’impact sur la consommation. « RTE note que la diminution de la consommation concerne tous les types de consommation avec une intensité variable selon les périodes. En semaine chaude, l'effet de l'industrie a plutôt été stable au cours de l'automne et de l'hiver. Il n'est pas sensible aux variations météo et est plus marqué sur quelques grands sites de la grande industrie que sur la petite. L'effet sur le tertiaire et le résidentiel est plus marqué lors des périodes froides avec une consommation dans ces secteurs plus sensible à la météo et un chauffage qui représente le levier principal de réduction de consommation activé. Une réaction cohérente avec les mesures du plan sobriété » ajoute BFMTV.
 
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La Commission de régulation de l’énergie (CRE) annonce par communiqué que RTE, le gestionnaire public du réseau français, allait reverser 1,93 milliards d’euros aux utilisateurs. Une décision qui s’appuie sur l’enregistrement de recettes exceptionnelles en 2022. « La forte hausse des prix de gros de l'électricité au niveau européen constatée en 2022 a entraîné des variations importantes des charges et des recettes des gestionnaires de réseaux, se traduisant pour RTE par un fort excédent, lié principalement à la hausse des recettes d'interconnexion », explique le texte.

« Principaux bénéficiaires de ce versement, les distributeurs, gestionnaires du réseau basse et moyenne tension, comme Enedis et certaines entreprises locales de distribution qui font l'intermédiaire entre RTE et les utilisateurs finaux. Ces gestionnaires de réseaux «ont la particularité d'être confrontés à une hausse importante de leurs charges, notamment pour la couverture des pertes électriques», selon la CRE, qui précise que ce versement se traduira «par une moindre hausse des tarifs d'utilisation des réseaux publics de distribution d'électricité (TURPE HTA-BT) dans les prochaines années». Cette restitution concerne également près de 380 clients industriels, dont 200 électro-intensifs (gros consommateurs d'électricité) dans les industries de la chimie, de la métallurgie et du papier/carton, avait indiqué RTE à l'automne », détaille Le Figaro.

Cette décision annonce par la suite des effets sur les éventuels rattrapages des tarifs annoncés depuis des mois du fait de la hausse des couts. « L'excédent provient notamment des droits de péage payés en vertu du droit européen par les fournisseurs importateurs ou exportateurs d'électricité pour pouvoir utiliser les interconnexions transfrontalières exploitées par RTE. Ces recettes dépendent des volumes échangés aux frontières ainsi que des écarts de prix de l'électricité entre la France et ses voisins. Or en 2022, «le creusement des écarts de prix entre la France et ses voisins a entraîné une croissance considérable des recettes liées aux interconnexions transfrontalières», avait souligné le gestionnaire » ajoute l’article du quotidien.

Le renouvelable ne prend pas suffisamment le relais. La sécurité énergétique de la France pourrait être remise en question, alerte le gestionnaire de notre réseau RTE. « La sécurité d'approvisionnement électrique de la France doit faire l'objet d'une "vigilance" en 2022-2023, en raison notamment de l'arrêt programmé des centrales à charbon, a prévenu mercredi le gestionnaire du réseau à haute tension, préconisant un sursis pour celle de Cordemais (Loire-Atlantique) » souligne La Tribune. 

D’ici là la situation est bonne, annonce RTE qui estime que tant que les centrales nucléaires et charbons ne sont pas fermées, la production sera à la hauteur de nos besoins. Même si des vagues de froid pourraient faire grimper notre consommation nationale, RTE n’est pas inquiet. 

Le raisonnement est implacable. Si les énergies renouvelables progressent au rythme actuel et que l’EPR de Flamanville n’est pas mis en fonction, les fermetures ne seront pas compensées. « L'EPR en construction dans la Manche est en effet en retard à la suite de divers problèmes, dernièrement des difficultés avec des soudures qui doivent être reprises, et EDF ne pourra pas le démarrer avant fin 2022. Pour faire face à cette difficulté, le gestionnaire du réseau prône la maîtrise de la consommation et "l'optimisation" des arrêts de réacteurs nucléaires pour maintenance. RTE demande également "le maintien en disponibilité ou la conversion à la biomasse" (bois, végétaux, déchets agricoles) de la moitié de la centrale à charbon EDF de Cordemais (Loire-Atlantique) tant que l'EPR n'est pas mis en service » appuie le magazine économique.

A moyen et long termes, la progression continue du renouvelable devrait limiter le risque. Même si le sujet du rendement et de la fiabilité des énergies issues de conditions environnementales est un facteur de risque du point de vue de la sécurité énergétique. De ce point de vue, c’est surtout la perspective de la mise en service de Flamanville qui rassérène RTE.

« Le Bilan prévisionnel 2016 élaboré par RTE fait apparaître pour la première fois une baisse de la consommation annuelle d'électricité en France de 8 TWh d'ici 2021 (soit la consommation de la Haute-Garonne) liée aux mesures d'efficacité énergétique. Le contexte économique de la filière thermique à flamme (centrales de production au gaz et au charbon) influencera le niveau de sécurité d'approvisionnement électrique de la France sur la période 2016-2021 » annonce de but en blanc, le communiqué de Réseau transport d’électricité.

En passant de 479 TWh en 2015 à 471 TWh en 2021, c’est le couronnement de nombreux efforts dans le contrôle de la consommation pour les particuliers comme les professionnels. En effet, rapporte RTE, « les mesures d'efficacité énergétique, en particulier dans les foyers et le secteur tertiaire, entraînent pour la première fois une diminution de la consommation électrique en France, en dépit de l'essor de nouveaux usages et d'un contexte économique plus favorable. Durant cette période, la pointe de consommation enregistrera une évolution similaire, passant d'une prévision de 101 100 MW durant l'hiver 2016/2017 à 100 000 MW à l'hiver 2020/2021 en cas de vague de froid décennale. »

« Le niveau de sécurité d'approvisionnement électrique sur la période 2016-2021 sera influencé par les conditions de mise en oeuvre du mécanisme de capacité français et par le débat sur le prix de la tonne de CO2 émise. Certains producteurs attendent de mieux connaître les perspectives économiques de la filière thermique à flamme pour définir l'avenir de leurs unités de production fonctionnant au gaz ou au charbon. Le Bilan prévisionnel 2016 étudie ainsi deux scénarios (parc thermique élevé et parc thermique en forte réduction), faisant apparaître une amplitude de plus de 5 000 MW sur les marges du système électrique français » précise le texte.

Ainsi, la question de la part des énergies renouvelables dans le pacte énergétique pourrait venir ensuite permettre de faire baisser encore l’impact environnemental de la consommation de l’Hexagone. D’ici là, pour garantir la sécurité énergétique, le fonctionnement parc nucléaire est encore indispensable.