Altice, sous la houlette de Patrick Drahi, s'est imposé comme un acteur incontournable du secteur des télécommunications et des médias, avec près de 600.000 employés à travers le monde et le statut de deuxième opérateur français fort de 27 millions d'abonnés. Cette expansion rapide, symbolisée par des acquisitions audacieuses, a toutefois eu un coût : une dette vertigineuse de plus de 60 milliards d'euros, couplée à un recul du chiffre d'affaires en baisse (-2,8 % au troisième trimestre de 2023). La stratégie d'acquisition agressive de Patrick Drahi, bien que fructueuse en termes de croissance territoriale et de diversification, a ainsi mené Altice à une situation financière précaire, ce dernier se trouvant à rembourser une dette et des taux d'intérêt exorbitants.

D'autres signes de turbulence émergent en juillet 2023, lorsque les autorités portugaises arrêtent Armando Pereira, bras droit de Patrick Drahi, accusé de corruption et de fraude fiscale. L'enquête révèle par ailleurs un réseau de fournisseurs douteux et des transactions financières opaques. Le scandale ne tarde pas à éclabousser Altice France, le parquet national financier (PNF) ayant décidé, lui aussi, d'entamer une enquête sur le groupe. Une quinzaine d'employés, dont des cadres supérieurs, sont suspendus. Le milliardaire et dirigeant d'Altice, Patrick Drahi lui-même, exprime sa déception, se disant « trompé par un petit groupe d'individus ».

Confronté à cette dette colossale et à ces enquêtes, Patrick Drahi initie une série de mesures pour désendetter Altice et redorer son image. Parmi elles, la vente de ses 257 centres de données en France à un consortium dirigé par Morgan Stanley, rapportant environ 530 millions d'euros, marque le début de cette stratégie.

Par ailleurs, le groupe Altice, en recherche de liquidités, envisage également la cession de XpFibre, son réseau de fibre optique en France, et de Meo, l'opérateur au Portugal. Toutes les options sont sur la table, le milliardaire n'exclut pas d'ouvrir le capital de SFR.

Le phishing, les campagnes d'hameçonnage par voie email, représente une menace croissante pour les entreprises du monde entier. La dernière étude de Vade, leader en cybersécurité, révèle une tendance alarmante : six entreprises françaises figurent parmi les vingt marques les plus usurpées dans les campagnes de phishing à l'échelle mondiale. Le Crédit Agricole, avec 11.668 URL de phishing détectées, se classe même en troisième position du top 20 mondial de Vade, démontrant l'ampleur des risques pour les institutions financières. Orange suit de près, puisque l'opérateur est à la 4e position, ce qui illustre par la même occasion la vulnérabilité des opérateurs télécoms face à ces attaques. De manière générale, les fraudeurs exploitent leur réputation ainsi que la base des fichiers clients de ces entreprises pour mener des campagnes d'hameçonnage qui visent à dérober des informations sensibles (données personnelles, coordonnées bancaires, etc). La Banque Postale, SFR, OVHcloud, et la Société Générale complètent ce triste palmarès. 

L'analyse de Vade, basée sur l'examen de 19. 000 pages de phishing liées à des e-mails uniques entre janvier et décembre 2023, démontre en effet, une sophistication accrue dans les techniques d'usurpation. Les cybercriminels ne se contentent plus d'imitations grossières ; ils reproduisent avec une précision alarmante l'identité visuelle et les modes de communication officiels des entreprises ciblées. Cette évolution des tactiques de phishing rend la détection et la prévention plus complexes, et exigent des entreprises et des utilisateurs une vigilance et une éducation renforcées en matière de cybersécurité.

Selon le rapport Phishers' Favorites de 2023 de Vade, deux secteurs sont particulièrement visés par le phishing : les services financiers et les médias sociaux. Les services financiers, avec 64.009 URL de phishing uniques, représentent à eux seuls 32 % du total des attaques recensées. Cette prédominance s'explique par la nature sensible des informations traitées, des coordonnées bancaires aux données personnelles, faisant des institutions financières comme le Crédit Agricole, SoftBank, PayPal, et Bank of America des cibles de premier ordre pour les cybercriminels. La multiplication et la précision des attaques ne font ainsi que confirmer l'enjeu et l'importance pour ces entreprises de sécuriser leurs canaux de communication et de leurs transactions financières.

Parallèlement, le secteur des réseaux sociaux a vu le nombre de campagnes de phishing augmenter de +110% sur la seule année 2023. Facebook, en tête de cette tendance avec une hausse de 74 % des sites de phishing uniques, illustre la vulnérabilité croissante des plateformes sociales. Instagram, WhatsApp, et LinkedIn, bien que moins impactés, ne sont pas épargnés. Cela s'explique notamment du fait du développement des contenus sponsorisés pour des produits ou des recrutements.  

Au cœur de cette affaire qui entoure Free et SFR, il y a une taxe destinée à alimenter le budget du Centre national du cinéma, le CNC. Les opérateurs télécoms, en tant que diffuseurs de contenu télévisuel, sont finalement tenus de contribuer au cinéma français à hauteur de 3,5%. Cependant, le calcul de cette contribution a longtemps été l'objet d'une lutte acharnée entre les télécom et le 7ᵉ art.

Le CNC plaidait pour une assiette basée sur le prix total de l'abonnement, incluant tous les services et options. Free, d'un côté, soutenait que le coût de la location de la ligne ne devrait pas être inclus. SFR, de l'autre, arguait que le prix de location de la box et l'abonnement à un kiosque numérique devraient être exclus. La justice a tranché et a ordonné à Free de régler 5,46 millions d'euros, et 31,5 millions d'euros à SFR au CNC.

 

Les opérateurs de télécommunications, qui diffusent des chaînes de télévision,  se trouvent ainsi dans l'obligation de contribuer au financement du Centre national du cinéma, le CNC.  La justice a tranché, les télécoms, qui ont des canaux TV,  et donc tous les abonnés, ont une obligation de payer une taxe au CNC afin de contribuer à leur offre TV  : « Les sommes acquittées dans le cadre d’un abonnement internet permettant de recevoir la télévision font partie de l’assiette de la taxe, y compris lorsque ces services ou options ne permettent pas, à eux seuls, d’accéder à la télévision » précise la cour d'appel.

La décision contre Free et SFR pourrait marquer un tournant dans les relations entre les opérateurs télécoms et le secteur culturel. L'ombre de cette affaire plane également sur Orange, qui pourrait se voir réclamer près de 30 millions d'euros en arriérés, selon les estimations. Les opérateurs télécoms peuvent, en dernier recours, faire une demande devant le Conseil d'État pour faire annuler la décision, mais ils ont peu de chance de voir ce-dernier lui donner raison.

Le couperet est tombé, les têtes sont tombées. « Patrick Drahi, le propriétaire de l’opérateur télécoms, a annoncé mardi 23 août en fin de journée, dans une « note aux salariés » envoyée par mail, les départs, « effectifs dès ce jour », du PDG, Grégory Rabuel, et de Fabien Costa, directeur exécutif des activités grand public de l’opérateur. Fidèle de Patrick Drahi, Grégory Rabuel était un cadre historique du groupe : entré chez Numericable en 2004 comme directeur de clientèle, il avait progressivement gravi tous les échelons du câblo-opérateur. Après le rachat de SFR en 2014, Patrick Drahi l’avait choisi pour diriger les activités grand public de l’opérateur, le cœur du réacteur, avant de le nommer PDG en juillet 2021 » nous apprend Le Monde.

Dans l’annonce aux salariés, aucune précision n’est donnée sur les raisons de ce double limogeage. « Mais, selon une source syndicale, le duo fait les frais des mauvaises performances commerciales de SFR ces derniers mois. La hausse de 7,4 % du chiffre d’affaires dans le mobile au deuxième trimestre 2022 tient à l’intégration de Coriolis et de Syma, deux opérateurs virtuels (MVNO) acquis en mai dernier. Sans celle-ci, les analystes financiers de CreditSights estiment que le chiffre d’affaires trimestriel aurait baissé de 2 % dans le mobile » précise Le Monde. 
On note en revanche une différence notable et non dissimulée de traitement entre les deux dirigeants puisque Patrick Drahi « remercie chaleureusement » l’ancien PDG mais n’a pas un mot pour le directeur. 

Les chiffres sont effectivement inquiétants pour le groupe. Car alors que la concurrence progresse notamment dans le secteur clé de la fibre et du haut débit, SFR est le seul à reculer (-0,8%) cette dernière année. « Après une chute de 3,6 % au premier trimestre, le résultat brut opérationnel de la branche télécoms d’Altice Europe s’est encore dégradé de 0,1 % les trois mois suivants, malgré l’effet positif sur les coûts du plan de départs volontaires lancé en 2021. L’achat des deux MVNO a aussi pesé sur le bénéfice » précise Le Monde.
Largement endetté et avec des taux d’intérêt en hausse, SFR doit rebondir avant les remboursements importants prévus en 2025 et le binôme de dirigeants n’était visiblement pas à la hauteur.

Bouygues est entrain de renverser la table. Alors que depuis l’arrivée dans le jeu de Free, quatrième opérateur français, la situation a été très compliquée pour les concurrents. Chaque point de marché conquis par Free était un point de moins pour les trois autres opérateurs. La tendance serait peut-être entrain de s’inverser pour la première fois avec un rebond de Bouygues signalé par la presse. « Le point final "d'une boucherie" ? Depuis un an, les indicateurs ont basculé de nouveau au vert. Les résultats du dernier trimestre en sont une illustration supplémentaire. Bouygues Telecom a conquis en l'espace de trois mois 448.000 nouveaux clients, portant sa base d'abonnés à 15,3 millions dans la téléphonie mobile. Dans l'Internet fixe aussi, la stratégie commerciale porte ses fruits avec un gain de 91.000 abonnés (sur une base totale qui dépasse les 3,5 millions) » Zdnet.

Le nombre d’abonnés a considérablement augmenté grâce à des offres aux prix cassés. Pour autant, la formule est largement gagnante avec une croissance du chiffre d’affaires de 7,5%. « Les clients du forfait B&YOU 20Go se sont vus offrir 50 Go par mois, au prix de 22,99 euros. "C'est 3 euros de plus par mois sans avoir rien demandé, appliqué de manière automatique, sans le moindre consentement. La méthode est hautement contestable. D'autant plus que pour annuler ce vrai-faux cadeau, c'est évidemment à l'abonné d'aller fouiller dans son espace client" réagissait ZDNet. Au niveau des résultats financiers, la méthode semble néanmoins payer. A moins d'un mouvement important parmi ses abonnés, l'opérateur français ne devrait donc a priori pas remettre en cause cette trajectoire » continue le site spécialisé.

Et quand Bouygues chante, Free pleure. « Au 2e trimestre, tous ses concurrents, y compris SFR (211.000), ont annoncé un gain net d'abonnés. Après la publication des chiffres de Bouygues Telecom, un analyste estime donc indéniable que Free a perdu des clients sur la période, dans le fixe comme le mobile. Suite à la parution des résultats de son dernier concurrent, Iliad chute lourdement en bourse (-7,65% à 15H33). S'il souhaite toujours apporter un démenti formel, Iliad aura l'occasion de le faire le 4 septembre, date de présentation de ses résultats trimestriels. »