Jamais la France n'avait vu autant de jeunes s'engager dans la voie de l'apprentissage. Au 31 décembre 2023, la barre symbolique du million d'apprentis a été dépassée, 97% des contrats étant signés dans le secteur privé. Cette performance, saluée par la Dares, illustre une évolution spectaculaire depuis la réforme Pénicaud de 2018. À cette époque, le compteur affichait 437.000 apprentis, soulignant ainsi une progression remarquable en seulement cinq ans.

Cependant, derrière ce succès, se cache une réalité plus nuancée. En effet, l'année 2023 a vu la signature de 852.000 nouveaux contrats, un chiffre en hausse de +2 % par rapport à l'année précédente, mais qui marque un ralentissement notable par rapport aux années précédentes : +14 % de contrats signés sur l'année 2022. 

L'apprentissage attire aujourd'hui des profils ambitieux, désireux de s'insérer efficacement dans le monde du travail. Les données de la Dares révèlent que 61 % des contrats d'apprentissage sont désormais adossés à des formations de niveau Bac+2 ou plus. Toutefois, l'engouement pour les formations d'apprentissage ne profite pas au secteur qui a le plus besoin de main-d'œuvre qualifiée : l'artisanat. Ce secteur peine encore à séduire les jeunes et ne bénéficie pas toujours d'une bonne image auprès d'eux.

L'un des grands défis des contrats d'apprentissage est donc de rendre les métiers de l'artisanat attractifs. Il s'agit aussi de réussir à garder les apprentis dans le circuit. En effet, selon les chiffres de la Dares, près d'un apprenti sur 3 avait rompu son contrat et près de 40 % d'entre eux le faisaient dans les trois premiers mois de leur apprentissage. Une réalité qui rappelle l'importance d'un accompagnement renforcé et personnalisé des apprentis, afin de sécuriser leur parcours et de maximiser leurs chances de réussite.

« Année après année, le développement de l'alternance fait ses preuves, légitimant plus que jamais l'objectif d'un million d'apprentis par an », a ainsi déclaré le ministre du Travail, Olivier Dussopt, après avoir annoncé la reconduction de l'aide à l'embauche, pour les entreprises qui prennent des apprentis pour l'année 2024. L'aide au recrutement est une aubaine pour les entreprises, en particulier celles de moins de 250 salariés puisque celles-ci peuvent y prétendre sans condition. Le montant de cette prime s'élève à 6.000 euros pour l'embauche d'un apprenti en première année d'un contrat d'apprentissage ou de professionnalisation. Les grandes entreprises peuvent également prétendre à cette aide, à condition de respecter un certain quota de contrats d'alternance - professionnalisation.

Le ministère du Travail, en octobre 2023, révèle un chiffre prometteur : la France comptait 1.017.500 apprentis, un chiffre en progression de 6,2% par rapport à l'année précédente. Rien que depuis le début de l'année 2023, plus de 780.200 contrats d'apprentissage ont été signés selon les chiffres du ministère de l'Emploi, l'objectif d'un million de contrats fixé au gouvernement d'ici à 2027 semble ainsi tout à fait faisable.

En somme, la reconduction de l'aide à l'embauche pour l'apprentissage en 2024 n'est pas seulement une mesure financière. Le gouvernement vise non seulement à renforcer les compétences et l'employabilité des jeunes, mais aussi à répondre aux besoins des entreprises françaises. La réforme de 2018 a été un tournant décisif pour l'apprentissage en France. En libéralisant l'ouverture de centres de formation et en élargissant l'accès à l'apprentissage jusqu'aux 26-29 ans, elle a ouvert de nouvelles perspectives tant pour les apprentis que pour les entreprises. 

Le Sénat a par ailleurs voté, à le 19 décembre 2023, un texte relatif à un Erasmus de l'apprentissage. Une opportunité qui serait proposée aux jeunes apprentis afin de leur permettre d'acquérir des compétences diversifiées tout en renforçant l'attractivité de l'apprentissage à travers l'ensemble pays européens.