Fin 2022, la France comptait 4,3 millions de travailleurs indépendants, selon la dernière étude de l'Urssaf, publiée le 29 décembre 2023, soit une augmentation de 6 % par rapport à l'année 2021. Pour comparer ce chiffre avec 2017, l'Insee dénombrait 3,5 millions d'indépendants. Autrement dit, en l'espace de cinq ans, il y a eu une augmentation d'environ 800 000 travailleurs indépendants en France, ce qui représente une hausse de 23 %.  
Parmi les travailleurs indépendants, les hommes restent les plus représentés (58 % contre 42 pour les femmes), et plus de la moitié sont des autoentrepreneurs (56,2 %). Et bien que l'étude de l'Urssaf révèle que l'augmentation du nombre de travailleurs indépendants ralentit, ces chiffres révèlent l'ascension fulgurante des autoentrepreneurs.   

L'étude de l'Urssaf révèle également que le revenu moyen des travailleurs indépendants, tous statuts confondus, a connu une augmentation significative en 2021. Les travailleurs dits « classiques » ont vu leur revenu annuel moyen atteindre 45 581 euros, ce qui représente une hausse de 8,3 %, en tenant compte de l'inflation. Les autoentrepreneurs ne sont pas en reste avec un revenu moyen annuel de 7 449 euros en 2022, enregistrant une croissance de près de 9 % par rapport à 2021. Cette progression s'explique notamment par la reprise économique qui a suivi la crise sanitaire et le dynamisme accru de certains secteurs.  

L'auto-entrepreneuriat, qui a connu un essor fulgurant depuis sa création en 2009, et particulièrement après la crise sanitaire, se positionne comme un vecteur clé de l'emploi et de l'innovation. La flexibilité et l'indépendance offertes par ce statut attirent de plus en plus de Français. À noter toutefois qu'une grande partie d'entre eux cumule bien souvent une autre activité professionnelle, et que même si le nombre de microentreprises augmente, leur durée de vie moyenne reste faible : après 3 ans d'existence, seul un tiers des autoentreprises maintiennent leurs activités.  

Plus léger administrativement et surtout en générant aucun coût en cas d’absence de chiffre d’affaires, les micro-entreprises permettent à des millions de personnes de gagner leur vie ou de compléter leurs revenus. Et en 2021, leur nombre a augmenté de façon considérable. « Le total des créations d'entreprises pour l'ensemble de l'année 2021 s'est élevé à 995.868, en augmentation de 17,4% par rapport à 2020, établissant un nouveau record historique, a rapporté vendredi l'Insee. Le nombre de micro-entreprises créées par des auto-entrepreneurs a augmenté de 17%, et celui des sociétés de 24,3%, tandis que le nombre d'entreprises individuelles classiques n'a progressé que de 1,7%, a précisé l'Institut national de la statistique dans un communiqué. La forte hausse des créations d'entreprises l'an dernier s'explique par «le niveau particulièrement bas des créations pendant le premier confinement en 2020», selon le communiqué de l'Insee, mais cela n'avait pas empêché 2020 d'être déjà une année record » explique l’AFP. 

Les secteurs concernés ainsi que les périodes durant lesquelles elles ont été le plus créées est détaillé par les chiffres de l’institut public de statistiques. « En 2021, les créations d'entreprises qui ont le plus augmenté sont celles de services aux ménages, en hausse 30%, d'activités financières et assurance (+30,6%), d'information et communication (+25,4%) et de transports et entreposage (+24,9%). Cette dernière catégorie comprend notamment les livraisons à domicile, qui ont explosé avec la crise sanitaire. En décembre, les créations d'entreprises ont progressé de 0,8%, après une baisse de 3,6% en novembre. Le mois dernier, les immatriculations de micro-entrepreneurs, qui représentent 64,4% du total, ont augmenté de 2,7%, tandis que celles d'entreprises individuelles classiques ont fléchi de 2,4%. Les créations ont augmenté fortement en décembre dans le soutien aux entreprises (+5,3%) et dans la construction (+5,6%), détaille encore l'Insee » continue la dépêche. Souvent précaire et parfois outil d’un salariat déguisé, les microentreprises en disent long sur l’évolution du monde du travail.