Depuis sa création, en 2007, le salon Tech&Bio n'a pas dévié de sa mission originelle : faire découvrir le meilleur des techniques bio et alternatives aux agriculteurs bio, mais aussi - et surtout - aux agriculteurs conventionnels. « L'objectif principal, c'est vraiment le partage des pratiques et des savoir-faire entre ceux qui réussissent en agriculture biologique et ceux qui veulent ou viennent de se lancer », explique Olivier Durand, commissaire général du salon, dans un communiqué de presse du ministère de l'agriculture et de l'alimentation. « L'idée, c'est aussi de présenter la transition dans laquelle s'inscrit l'agriculture », ajoute Claude Cochonneau, président de l'APCA (Assemblée permanente des Chambres d'agriculture).

Grandes cultures, élevage, arboriculture, traction animale, robotique, apiculture, plantes à parfum, viticulture, maraîchage, agroalimentaire, semences, autonomie énergétique, agriculture de précision..."Pendant deux jours, toutes les productions végétales et animales, toutes les filières et toutes les techniques, sont rassemblées sur un seul site", souligne encore le ministère de l'agriculture dans son communiqué.

De nombreux ateliers, conférences et démonstrations permettent de rendre l'innovation concrète. « On n'oppose aucun modèle à un autre, mais l'idée c'est quand même de faire évoluer les pratiques pour répondre à la demande sociétale : une agriculture durablement performante », résume Olivier Durand.

Le Salon Tech&Bio s'inscrit pleinement dans la transition agroécologique et le Programme Ambition Bio 2022 "qui se déploie aux niveaux national et régional, afin de donner une nouvelle impulsion au développement et à la structuration des filières biologiques" conclue ainsi le ministère de l'alimentation.

Comme le montrera le « Printemps Bio » coordonné par l'Agence Bio du 1er au 15 juin, l'agriculture biologique fait un tabac en Occitanie/Pyrénées-Méditerranée : elle figure sur la 1re marche du podium des régions françaises, en nombre de fermes bio comme de surface agricole cultivée en bio.
« Être la première Région bio de France, c'est un atout considérable, mais aussi une responsabilité, celle de permettre à la très grande majorité des agriculteurs qui souhaitent se convertir en bio de mener à bien leur projet, affirme la présidente de la Région. »
Les modalités des aides à la conversion bio (CAB) et au maintien des exploitations bio (MAB) avaient été fixées par l'Etat pour 5 ans (2015-2020) et le relais a été transmis à la Région lorsqu'elle est devenue, début 2015, autorité de gestion du fonds européen pour l'agriculture FEADER.

Pour faire face à l'afflux de demandes d'aides en 2015 et 2016, la Région a fait grimper de 28% l'enveloppe dédiée du FEADER, passée de 104 à 133 Meuros. Elle a aussi installé un plafonnement des aides par exploitation (seul critère autorisé par l'Etat) qui affecte seulement les exploitations les plus grandes. Ce plafond ne touche pas les jeunes agriculteurs et, pour plus d'équité, est calculé par associé dans le cas des groupements d'exploitation agricole en commun (GAEC).
Près de 1 hectare sur 4 engagé en bio en France est cultivé en Occitanie/Pyrénées-Méditerranée. En 2016, 7 218 fermes exploitaient en bio. Au total, près de 400 000 hectares de surface agricole sont consacrés à l'agriculture biologique.
Une entrée en conversion en 2015 ouvre une aide à la conversion bio (CAB) de 300 euros en cultures annueles (grandes cultures, céréales...), 350 euros en viticulture ou encore 900 euros en maraîchage ou arboriculture, par hectare et par an, sur 5 ans, plafonnée à 30 000 euros par an.

Pour une entrée en conversion en 2016, les aides sont plafonnées à 15 000 euros par an. Une aide au maintien bio (MAB) prend ensuite le relais, durant 5 ans, de l'aide à la conversion.

« L’avenir du bio dans l’UE dépend de la qualité des produits vendus sous le logo bio européenne », assure Dacian Ciolos, commissaire européen à l’agriculture. Une déclaration qui résume bien l’ambition de la Commision qui souhaite désormais réserver son label aux productions 100 % biologique. N’est-ce pourtant pas déjà le cas ? La réponse, aussi paradoxale soit-elle, est négative.
 
À l’heure actuelle par exemple, est étiquetée « bio » la viande d’animaux nourris à 95 % de fourrage d’origine biologique. Ce seuil doit donc prochainement passer à 100 %. Plus généralement, la Commission européenne veut cesser de permettre aux exploitations agricoles mixtes de revendiquer la qualité biologique pour leur produit. Pour voir leurs produits estampillés de la sorte, les producteurs devront désormais cesser de combiner procédés de productions biologiques et conventionnels.
 
En dépit du resserrement de ces critères, le Commission européen souhaite que la mesure élargisse l’accès des petits producteurs au marché bio et simplifie les procédures de certifications. Les commissaires européens anticipent ainsi que le relèvement des critères de labellisation excluera du marché une partie de la concurrence extérieure, favorisant de ce fait les producteurs intraeuropéens. Rendre ainsi le bio plus attractif à ces derniers doit permettre de relever les capacités de production de l’EU qui n’ont pas augmenté autant que la demande pour ces produits au cours des dernières.
 
Reste maintenant à savoir si les producteurs qui pratiquaient déjà le bio et en tiraient bénéfice pourront mettre en conformité leur process de production, et si les nouveaux critères de labellisation suffiront à créer des vocations nouvelles en Europe.