Mitsubishi Motors, Honda et Nissan forment désormais une alliance stratégique pour les véhicules électriques et les logiciels embarqués, notamment ceux dopés à l'intelligence artificielle. Selon le Nikkei, cette collaboration a pour objectif d'aider les constructeurs automobiles japonais à conquérir le marché des voitures électriques et celui des voitures autonomes, deux marchés hautement concurrentiels, et sur lesquels les constructeurs japonais peinent à séduire les consommateurs.

 Les trois entreprises standardiseront les logiciels de leurs véhicules pour réduire les coûts et augmenter l'efficacité de leur production. Les trois constructeurs japonais travailleront également de pair pour fabriquer des composants essentiels aux véhicules électriques (VE).

Les constructeurs japonais accusent un sérieux retard sur le marché des véhicules électriques, toujours dominé par Tesla le numéro 1, et les constructeurs chinois comme BYD. En 2023, les trois constructeurs japonais ont vendu moins de 145 000 véhicules électriques, contre 1,8 million pour Tesla et 1,2 million pour BYD.

Ce retard technologique, malgré le rôle de précurseur de Nissan sur ce marché, a amené les trois poids lourds de l'industrie automobile nippone à s'allier afin d'optimiser leur production tout en réduisant leurs coûts, l'objectif final étant de proposer des modèles plus compétitifs.

Sa nomination annonçait clairement qu’il ne ferait pas de la figuration. Jean-Dominique Senard a lancé son mandat à la tête de Renault par une tournée de haute intensité au Japon. « Au cours de son voyage au Japon, jeudi et vendredi, Jean-Dominique Senard a non seulement enchaîné les réunions à Yokohoma, où se trouve le siège de Nissan, mais il a aussi rencontré des représentants de Mitsubishi Motors, dirigeants et membres du conseil. « Des représentants de la maison mère Mitsubishi Group ont également demandé le voir », poursuit cette source » nous apprend Les Echos , quotidien très bien informé depuis le début de l’affaire Ghosn.

Les questions les plus épineuses sur les personnalités qui prendront la tête de Nissan mais aussi de l’alliance n’ont pas encore été abordées. L’heure était à l’entente, quasiment à la réconciliation tant la confiance a été brisée de part et d’autre. « Le président de Renault a expliqué à Hiroto Saikawa, le PDG de Nissan, et à plusieurs autres cadres, que la reconstruction des liens de confiance entre les deux entreprises et le redressement du constructeur nippon devaient être la priorité. Ce chantier va nécessiter une réforme en profondeur de la gouvernance du groupe japonais ainsi que la mise en place, en juin, d'un conseil d'administration beaucoup plus musclé. Un renouvellement rendu possible par le départ attendu de plusieurs des actuels administrateurs. Dans cet objectif, la première étape sera la remise du rapport du comité de réforme de la gouvernance mis en place par la direction de Nissan, prévue pour fin mars, suivie par  l'assemblée générale du 8 avril, qui devrait consacrer l'entrée de Jean-Dominique Senard au conseil »  continue l’article.

Le débat sur le nom du futur président de Nissan, qui préoccupe les autorités françaises, n'apparaît toutefois pas encore d'actualité. « On ne discute pas de ça maintenant », a confirmé Hiroto Saikawa au « Nikkei », dans le week-end. Le comité sur la gouvernance envisagerait d'ailleurs de diluer les pouvoirs du futur président du conseil d'administration en donnant plus de responsabilités à l'un des administrateurs extérieurs.

Est-ce que le scandale planétaire de Carlos Ghosn et la mauvaise image qui en découle aura raison de l’alliance fructueuse entre les constructeurs ? Les prochains mois et les nominations en cascade répondront à cette question. Il ne faudrait pour autant pas trop trainer dans ce secteur ultra-concurrentiel.

Le contexte de l’interview est une scène de cinéma. Depuis sa prison au Japon, l’ancien président de Renault et de l’alliance avec Nissan et Mitsubishi reçoit le quotidien Nikkei pour dénoncer une machination. Usant d’un des rares droits qu’il a obtenu de la justice japonaise, l’homme d’affaires utilise la presse pour se défendre. « Il a commencé par la presse japonaise et le quotidien économique Nikkei, qui a publié ses propos, mercredi 30 janvier, dans son édition du soir. L’entretien, qui a duré une vingtaine de minutes, s’est déroulé à la prison de Kosuge, à Tokyo. Selon le Nikkei, Carlos Ghosn a déclaré qu’il n’avait aucun doute sur le fait que les accusations portées contre lui sont le résultat d’un « complot et d’une trahison »des dirigeants de Nissan, opposés à son projet d’intégration plus poussée entre Renault et ses deux alliés japonais, Nissan et Mitsubishi » rapporte Le Monde .

Des propos qui ont fait l’effet d’une bombe internationale. Nissan a rapidement répondu en dénonçant les accusations. « M. Ghosn a affirmé qu’il y avait bien un plan d’intégration de Renault, Nissan et Mitsubishi Motors et qu’il avait été discuté en septembre 2018 avec Hiroto Saikawa. Une fois les trois constructeurs intégrés, ils auraient été coiffés par une holding. Selon nos informations, M. Ghosn avait informé à la fois M. Saikawa et Thierry Bolloré, le directeur général de Renault. Ce projet, qui devait être bouclé en janvier, devait être initialement présenté au moment des résultats financiers de Renault, en février » poursuit le quotidien français.

Quant aux faits précis qui lui sont reproches d’abus de biens sociaux et fraudes fiscales, il assure que tout ce qu’il a fait a été fait sous le contrôle des entreprises et sans volonté de dissimulation. « Ai-je commis quelque chose de répréhensible ? Je ne suis pas un juriste. Je ne comprends pas l’interprétation que l’on donne de ces actes (..)Tout monde était au courant. Alors, pourquoi ne m’a-t-on rien dit si j’ai mal agi ? » a-t-il interrogé.

Qui arrêtera Carlos Ghosn ? Le PDG de Renault s’entête dans sa volonté de devenir et s'installer en numéro un mondial. A la tête de l’alliance Renault-Nissan et maintenant Mitsubishi Motors l’homme d’affaires a assumé son appétit d’ogre en annonçant son plan pour 2022. Il a annoncé un objectif de 14 millions de véhicules annuels pour dans six ans, un bon de 40% par rapport aux bons résultats de 2016.
 
« Objectif; "doubler les synergies à 10 milliards d'euros" au terme de ce plan. En juillet dernier, Renault et Nissan annonçaient des gains de 5 milliards d'euros au titre de 2016, contre 4,3 milliards en 2015. Pour cela, "neuf millions de véhicules" seront développés sur "quatre plates-formes de l'Alliance" à horizon 2022. Et ce, sur des ventes totales de "plus de 14 millions d'unités" prévues à cette date, soit une hausse de quelque 40% » rapporte le magazine Challenges.
 
« Parallèlement à ces objectifs, le triple patron de l'Alliance met l'accent sur les modèles électriques, dont plus de 500.000 unités ont été à ce jour commercialisées par l'Alliance. Carlos Ghosn annonce "douze nouveaux modèles " zéro émission dans les six ans sur des plates-formes communes. Et les autonomies des modèles pourraient alors dépasser les 600 kilomètres. Avec cette nouvelle salve de véhicules, le dirigeant espère rester le numéro un mondial de l'électrique » lit-on plus loin.
 
Une ambition extraordinaire qui est crédible si le groupe suit cette ligne de synergie accrue que Ghosn montre du doigt. Reste que 2022 est un horizon vers lequel le PDG se projette alors même que son avenir dans le groupe est une interrogation majeure. « A 63 ans, il pourrait toutefois abandonner ses fonctions opérationnelles chez Renault. Le PDG termine en effet son mandat en mai 2018. Certes, celui-ci est renouvelable. Mais des sources industrielles soulignent que Carlos Ghosn pourrait alors conserver la présidence, mais abandonner la direction générale comme chez Nissan » conclue l’article de Challenges.

Qu’est-ce que Renault va faire pour rester sur une bonne dynamique ? De nombreuses questions se posent autour de l’avenir proche de la société. Des réponses sont fermement attendues le jeudi 15 juin lors de l’assemblée générale à laquelle les actionnaires sont conviés.

L’année a été bonne pour le constructeur et le patron, Carlos Ghosn, arrive sans honte devant les actionnaires. 3,18 millions de véhicules vendus et une progression de 13% et des performances meilleures que PSA (ce qui n’était pas arrivé depuis plus de trente ans).

Parmi les questions que les observateurs et investisseurs se posent, l’avenir de l’alliance avec Nissan mais aussi Mitsubishi est centrale. La stratégie a été jusqu’ici payante et on se demande si le groupe va vouloir aller encore plus loin. Renault possède 43% de Nissan et cette bonne année a fait monter le losange à un niveau quasiment équivalent. L’alliance avec les deux marques japonaises (Mitsubishi a été acheté par Nissan cette année) pourrait-elle aller de plus en plus en direction d’une fusion avec un top management commun ?

La question se pose et amène la suivante : Quel avenir et quelle succession pour Carlos Ghosn ? Le patron des deux groupes a en effet déjà lâché l’aspect opérationnel des deux marques japonaises pour ne rester que Président et son mandat Renault doit se terminer l’année prochaine. A soixante-trois ans il n’est pas trop vieux pour continuer mais tout semble indiquer que la suite est déjà en prévision. « Carlos Ghosn, soixante-trois ans, va-t-il en demander le renouvellement pour quatre ans, ou plutôt prendre du recul ? Qui prendra alors la suite ? Un Renault ? Un dirigeant venu de l'extérieur ? L'élu sera-t-il capable d'évoluer dans cet attelage si particulier composé par les trois constructeurs de l'Alliance ? » se demandent Les Echos.