Depuis sa sortie le 19 janvier 2024, Palworld a connu un succès fulgurant, se vendant à 8 millions d'exemplaires en six jours. Le jeu offre une expérience dans laquelle les joueurs interagissent avec des créatures nommées Pals, étrangement similaires aux Pokémon. L'élément controversé ici est l'utilisation supposée de l'intelligence artificielle générative pour créer ces créatures. Des outils comme Midjourney ou Dall-E (développé par Chatgpt), qui permettent de générer des images à partir de requêtes écrites, auraient-ils été utilisés pour imiter le design des Pokémon ? Takuro Mizube, le créateur de Palworld, est connu pour sa fascination pour l'IA et son potentiel à contourner les droits d'auteur. En effet, Palworld ne semble pas à son premier coup d'essai. Son studio de création PocketPair s'est déjà fait remarquer en intégrant des éléments à ses jeux vidéo qui ressemblent étrangement à celui d'autres jeux de Nintendo, comme la musique de The Legend of Zelda : Breath of the Wild.

L'accusation de plagiat ne vient pas seulement de la Pokémon Company, mais aussi des fans et observateurs. La ressemblance entre les Pals et les Pokémon a provoqué de vives réactions sur les réseaux sociaux. L'émergence de l'IA, même si elle offre de nouvelles possibilités créatives, pourrait remettre en cause certains droits d'auteurs et la propriété intellectuelle, et c'est justement ce qui commence à inquiéter Pokemon Compagny et Nintendo. 

Face à la montée des inquiétudes, la Pokémon Company a officiellement réagi. Dans son communiqué du 25 janvier 2024, soit six jours après la commercialisation du jeu vidéo de Aplworld, Pokemon Compagny a exprimé son intention d'enquêter sur Palworld pour des violations potentielles des droits de propriété intellectuelle liés aux Pokémon. L'entreprise propriété de Nintendo avance néanmoins à pas de loup. En ne nommant pas directement Palworld, la compagnie évite de lui faire de la publicité, tout en envoyant un message clair sur sa volonté de protéger ses actifs.

L'enquête de la Pokemon Company à l'encontre de Palworld pourrait établir un précédent important dans l'industrie du jeu vidéo. Elle soulève la question de savoir si l'utilisation de l'IA pour créer des contenus s'inspirant d'œuvres protégées constitue une violation des droits d'auteur ou non. La décision qui en résultera aura des implications non seulement pour d'autres développeurs qui utilisent ou envisagent d'utiliser des technologies similaires, mais aussi pour les créateurs de jeux vidéo qui sont déjà bien en place sur le marché. 

Quand beaucoup pleurent, certains rient. Le confinement a été une sacrée aubaine pour les groupes de services virtuels ou d’égaiement des longues semaines enfermées. Nintendo par exemple a clairement tiré son épingle du jeu avec des résultats historiques. Le groupe qui a lancé un jeu (Animal Crossing : New Horizons) pendant le confinement, est parvenu à en écouler plus de dix millions au deuxième trimestre. C’est simple, de mars à juin dernier, Nintendo a vu tous ses compteurs s’affoler.

« Pendant ces trois mois, Nintendo a aussi vendu beaucoup de consoles Switch et de ses autres jeux. Le chiffre d’affaires du constructeur s’établit ainsi à plus de 358 milliards de yens, soit environ 2,87 milliards d’euros : c’est 108% de plus par rapport au même trimestre de l’an dernier. Les bénéfices sont de 144,7 milliards de yens (1,15 milliard d’euros), ce qui représente un bond vertigineux de 427% » nous apprend Le Journal du Geek.

Aucun secteur du groupe a été épargné par ces hausses vertigineuses. « Dans le détail, les ventes de consoles ont augmenté de 166%, signe que la Switch a été plébiscitée durant les longues journées de confinement. Nintendo a écoulé un total de 5,68 millions d’unités, toutes gammes confondues, un volume à comparer aux 2,13 millions de consoles vendues au même trimestre l’an dernier. Les ventes de logiciels ont enregistré une croissance de 123%, avec 50,43 millions d’unités écoulées (contre 22,62 millions au premier trimestre 2019). Les ventes numériques ont pratiquement atteint 230% de hausse, elles représentent 55,6% du total des ventes de la division » précise le site spécialisé.

La virtualisation des achats dans le domaine des jeux vidéo est clairement la raison de ces bons résultats. En gardant les boutiques en ligne disponibles pour les consommateurs, Nintendo a évité les ennuis. Pour autant le groupe affiche une légère inquiétude concernant l’avenir. Car avec des sites de production, les effets du Covid-19 devraient quand même être ressentis.

Lundi matin le groupe de jeux vidéo Nintendo annonce la mort de son président Satoru Iwata. Malgré une maladie déclarée l’an dernier, le patron de 55 ans est resté jusqu’au bout à la tête de la compagnie. Sa disparition survient alors qu’un des virages stratégiques les plus importants du groupe était sur le point de s’opérer : l’entrée dans le club des plateformes mobiles.

« Fan de programmation depuis le lycée, il avait étudié l’informatique au Tokyo Institute of Technology avant de rejoindre HAL Laboratory, un petit développeur de jeux, et d’ensuite intégrer Nintendo en l’an 2000, où il a été rapidement repéré par Hiroshi Yamauchi, le patron historique du groupe de Kyoto » racontent Les Echos.

Alors qu’il n’était âge que de 42 ans, sa nomination à la tête d’un groupe avait surpris. Il a su s’imposer grâce à des succès certains avec notamment la Wii qui a séduit des consommateurs peu enclins aux jeux vidéo.

En début d’année 2015, le président du groupe annonce une réorientation vers le mobile pour réagir face aux difficultés financières et commerciales. La disparition de  Satoru Iwata, qui avait plaidé pour cette direction, ne remet pas en question ce virage stratégique. En effet, un partenariat avec le développeur de jeux en ligne DeNA a déjà été signé alors qu’une nouvelle console est en cours de développement.

« Malgré le décès brutal de Satoru Iwata et l’apparente absence d’un successeur évident au sein du groupe, les investisseurs ne se montraient par trop inquiets, ce lundi, sur la place de Tokyo, probablement convaincus que les récents virages stratégiques définis par l’ancien dirigeant seraient bien implémentés par la prochaine direction où se dégagent tout de même plusieurs fortes personnalités » comment le quotidien économique.