Lorsque la France tente de limiter son déficit commercial annuel à 53 milliards d’euros, la Chine elle publie un excédent de 47,3 milliards de dollars (35,5 milliards d’euros) pour le seul mois de juillet. La comparaison ne tient évidemment pas tant les deux économies et pays sont différents. La deuxième puissance commerciale du monde mise beaucoup sur ses exportations qui entretiennent un niveau de croissance important, nécessaire pour son équilibre économique.
 
Même à l’échelle de la Chine, les chiffres qui viennent d’être dévoilés sont impressionnants. À titre de comparaison, en juillet 2013, le pays avait enregistré un excédent commercial de 17,8 milliards de dollars. Les exportations ont ainsi augmenté de 14,5% en un an.

Si ces chiffres méritent d’être soulignés c’est surtout parce qu’ils ont surpris tous les observateurs internationaux. Ceux-ci tablaient sur une croissance des exportations de l’ordre de 8%. La première conclusion semble être que le niveau de la demande des pays en ralentissement économique a bondi.

Il faut cependant noter que ces chiffres sont aussi le résultat d’une politique de relance des exportations par l’Etat chinois. Ce dernier, bien au fait de l’enjeu de maintenir une balance commerciale très excédentaire, a mis en place un programme qui semble avoir porté ses fruits puisque « Les importations (en volume) de minerai de fer ont ralenti en juillet (à +12,8%), celles de pétrole et de cuivre ont diminué (de respectivement 9% et 17,2% sur un an) » rapporte l’AFP.

Dans les mois à venir, les importations devraient retrouver un niveau normal à mesure que le plan de relance aura installé une tendance positive. « Après avoir vu sa croissance économique descendre à 7,4% au premier trimestre, la Chine avait adopté à partir d'avril des réductions fiscales ainsi que des assouplissements monétaires très ciblés, et des facilités destinées à doper les investissements dans les infrastructures » rappelle l’Agence de presse française.
 

C’est officiel, le solde du commerce extérieur de la France est déficitaire depuis maintenant plus de 10 ans. Le dernier excédent mensuel a été enregistré en mai 2004 avec 0,176 milliard d’euros. Si l’on examine les chiffres annuels, il faut remonter à 2002 pour retrouver une année positive avec 3,548 milliards d’euros.

Dans ce contexte, l’annonce par les Douanes françaises d’un déficit commercial de 5,4 milliards d’euros en juin est presque analysée comme une victoire. Et le premier semestre à -29,2 milliards serait lui aussi positif pour le gouvernement qui vise l’objectif d’un déficit de 53 milliards pour l’année 2014.

La perte de vitesse des exportations de la France ces quinze dernières années est d’une réalité criante quand l’on décrypte le discours des autorités. Après des années d’excédent, la loi des finances 2014 place un objectif de déficit astronomique et l’obtenir doit être salué comme une victoire. Dans une interview au journal Le Figaro, la secrétaire d’Etat au commerce extérieur, Fleur Pellerin, s’est félicitée d’être arrivée au premier semestre « au niveau le plus bas depuis 2010. » 

Le tableau dressé par les douanes est en réalité assez mitigé. Au mois de juin les importations ont augmenté de 2,2% alors que les exportations ont progressé de 1,8%. Dans le détail, les fonctionnaires observent que « le solde manufacturier (s'est détérioré) nettement, en particulier pour les produits chimiques et pharmaceutiques, les automobiles et les équipements industriels (mécaniques et électriques). » Certains secteurs continuent à tenir bon comme l’agriculture qui a renforcé son solde excédentaire ou l’aéronautique, largement porté par les importantes livraisons d’avions Airbus.

Si l’on regarde en fonction des zones, le déficit vis-à-vis de l’Asie et de l’Union européenne s’est encore creusé. Toujours grâce à l’effet Airbus, le déficit avec l’Amérique a légèrement baissé.