Le SMIC, salaire minimum interprofessionnel de croissance, concerne aujourd'hui une part significative des travailleurs français. Selon les données de la Dares, au 1er janvier 2023, 17,3 % des salariés du secteur privé non agricole, soit 3,1 millions de personnes, étaient rémunérés au SMIC. Cette proportion record révèle des disparités notables selon les profils et les structures d'emploi.

Les femmes et les travailleurs à temps partiel sont particulièrement touchés. En effet, 57 % des salariés au SMIC sont des femmes, et la proportion de salariés à temps partiel rémunérés au SMIC atteint 38,3 %.

Les très petites entreprises (TPE) comptent également une part importante de smicards. 26,8 % des travailleurs de ces structures sont payés au salaire minimum, contre 15 % dans les entreprises de 10 salariés, 10,6 % dans les entreprises de plus de 500 employés. La proportion de smicard grimpe chez les autoentrepreneurs : plus de 32 % d'entre eux se paient au SMIC.

 La revalorisation du SMIC est un sujet brûlant, notamment dans le contexte inflationniste actuel. Pour 2024, une augmentation de 1,7 % est prévue, portant le SMIC net mensuel à environ 1 406 euros. Cette hausse, calculée en fonction de l'inflation et du gain de pouvoir d'achat, impacte directement la pyramide des salaires en France.

Le SMIC joue en effet un rôle de référence dans le marché du travail, ce qui influence les salaires dans les secteurs les plus touchés, comme l'hébergement, la restauration et la santé. En d'autres termes, l'augmentation du SMIC entraîne un effet de rattrapage des bas salaires, ce qui peut conduire à un tassement des salaires dans certaines branches.

La pyramide des salaires en France montre de ce fait une concentration accrue des revenus dans le bas de l'échelle. En 2021, le salaire net médian s'élevait à 2 012 euros nets mensuels, inférieur de 20 % à la moyenne selon l'Insee.

La France se distingue par un SMIC notablement plus élevé que dans d'autres pays européens. En 2023, par exemple, le SMIC mensuel en Espagne s'élevait à environ 1 050 euros, tandis qu'au Portugal, il avoisinait les 705 euros. Ces écarts s'expliquent par une variété de facteurs économiques et sociaux, incluant le coût de la vie et les politiques salariales propres à chaque pays.

Néanmoins, le niveau élevé du SMIC en France alimente des débats quant à son impact sur l'emploi et la compétitivité. D'un côté, certains experts avancent que les augmentations successives du SMIC entraînent une smicardisation croissante, un phénomène confirmé par les chiffres : en 2021, les smicards représentaient 12 % des salariés du secteur privé non agricole, en 2022, 14 % et en 2023, plus de 17 %. À long terme, les revalorisations successives du SMIC pourraient freiner les embauches. De l'autre, il est affirmé que le SMIC assure un niveau de vie décent et contribue à la réduction des inégalités. La recherche d'un équilibre reste complexe.

Une certitude demeure : les entreprises sont de plus en plus confrontées à des difficultés pour augmenter les salaires de leurs employés, en raison de la pression des charges fiscales. Cette situation n'est pas due à un refus de leur part. La plupart des entreprises ont augmenté de 7 % le salaire de leurs employés en 2023.

Méconnue en dehors de GM, Mary Barra a été désignée pour prendre la tête du groupe automobile américain. Cette décision a été reçue avec circonspection dans le milieu financier, d’autant qu’elle est intervenue alors que General Motors se remet tout juste de sérieuses difficultés. Mais cette nomination est tout de même devenue réalité : Mary Barra est, à compter du 15 janvier 2014, la PDG de GM.
 
Mary Barra est pourtant loin d’être un outsider dans la galaxie General Motors. Elle a même passé l’ensemble de sa carrière chez le constructeur automobile. C’est son père, qui travaillait comme ajusteur chez Pontiac, constructeur appartenant à GM, qui l’a aidé à y décrocher un stage à l’âge de 18 ans. Depuis, elle a gravi tous les échelons de l’entreprise, jusqu’à en atteindre le sommet.
 
Malgré son parcours exemplaire, les observateurs les plus timorés rappellent que Mary Barra n’a jamais supervisé de division opérationnelle. Chez GM, comme dans bien d’autres groupes d’envergure mondiale, c’est habituellement en effet l’un des prérequis incontournables que s’efforcent de présenter tous les prétendants à la direction générale. Mais Mary Barra, qui ne se prédestinait pas à ce poste, a d’autres atouts pour elle.
 
Ingénieur de formation, la nouvelle PDG de GM renoue avec un profil de top manager qui avait été délaissé par l’entreprise au profit de purs gestionnaires. Formée au General Motors Institute, elle obtient également un MBA de l’université de Stanford en 1990 avec le soutien financier de son employeur. Elle accède par la suite à des responsabilités managériales.
 
Entre 2004 et 2008, elle a par exemple la charge de la simplification des processus de fabrication des usines de General Motors et de la refonte du réseau mondial de sites de production. En 2009, prends la direction des ressources humaines et supervise la restructuration des effectifs de l’entreprise alors que l’entreprise se trouve sous perfusion de 49,5 milliards de dollars injectés par l’État. À partir de 2011 et jusqu’à son accession à la direction de l’entreprise, Mary Barra a supervisé le développement des produits. Constante, elle s’est à nouveau attelée à optimiser les processus de l’entreprise pour la rendre plus efficace, et ce avec un succès certain.
 
General Motors a parcouru du chemin depuis 2009. Mary Barra figure sans aucun doute parmi les personnes auxquelles l’entreprise doit une grande partie de son rétablissement. Mais l’entreprise semble aujourd’hui en condition pour aller de l’avant, il lui reste à rattraper l’avance qu’on prit ses concurrents, notamment sur le continent européen. Reste à savoir si Mary Barra, qu’on loue pour son style managérial très en finesse et son sens du dialogue, saura, comme le pense Dan Akerson son prédécesseur, transformer l’essai qu’elle a contribué à arracher ces dernières années.