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Corporate management
SAFE : un levier de croissance pour les majors de la défense
Approuvé le 21 mai 2025 par les ambassadeurs de l’Union européenne, le programme SAFE (Security Action for Europe) consacre une enveloppe de 150 milliards d’euros exclusivement dédiée au soutien à l’investissement industriel dans la défense. Ce plan, fondé sur des prêts européens ultra-compétitifs (dix ans de grâce, remboursement sur quarante-cinq ans), répond à deux impératifs économiques : relocaliser les chaînes de valeur critiques et stimuler la production sur le continent. Pour les grands groupes, il s’agit d’un changement d’échelle, mais aussi d’un changement de paradigme : l’Europe assume désormais son rôle d’acteur économique et géopolitique.
Pour les industriels déjà positionnés dans l’aéronautique, la cybersécurité, l’armement terrestre ou les systèmes de commandement, SAFE offre un cadre structurant. Les règles du programme imposent que 65 % de la valeur des projets proviennent d’acteurs européens — une clause qui exclut de facto la plupart des fournisseurs américains ou asiatiques hors coopération formelle. En France, Airbus, Thales, MBDA, Nexter ou Safran peuvent ainsi consolider leur leadership tout en structurant un écosystème de fournisseurs dans une logique intégrée. Le dispositif favorise aussi les projets transnationaux, incitant les grandes entreprises à fédérer les capacités industrielles de plusieurs pays membres pour accéder aux financements.
Pour les industriels déjà positionnés dans l’aéronautique, la cybersécurité, l’armement terrestre ou les systèmes de commandement, SAFE offre un cadre structurant. Les règles du programme imposent que 65 % de la valeur des projets proviennent d’acteurs européens — une clause qui exclut de facto la plupart des fournisseurs américains ou asiatiques hors coopération formelle. En France, Airbus, Thales, MBDA, Nexter ou Safran peuvent ainsi consolider leur leadership tout en structurant un écosystème de fournisseurs dans une logique intégrée. Le dispositif favorise aussi les projets transnationaux, incitant les grandes entreprises à fédérer les capacités industrielles de plusieurs pays membres pour accéder aux financements.
Des perspectives d’innovation, d’expansion et de montée en gamme
SAFE n’est pas seulement un mécanisme budgétaire. C’est aussi un outil politique au service de la souveraineté industrielle européenne. En sécurisant la demande publique pour les deux prochaines décennies, le programme réduit l’incertitude stratégique qui freinait jusqu’ici les investissements massifs dans la R&D défense. Les entreprises peuvent désormais se projeter sur des cycles longs, recruter, industrialiser à grande échelle, et monter en compétence dans des domaines clés : guerre électronique, intelligence artificielle appliquée, systèmes autonomes, cryptographie ou mobilité blindée. Le soutien de l’UE est assorti d’une gouvernance claire et d’une articulation possible avec les instruments complémentaires comme InvestEU ou les crédits du Fonds européen de défense.
La dynamique n’est pas seulement défensive. Elle est aussi commerciale. À mesure que l’UE se dote de ses propres normes, architectures techniques et référentiels industriels, les majors européennes peuvent prétendre à des positions dominantes sur les marchés tiers. En contrôlant plus de la moitié des composants, en standardisant les chaînes d’assemblage et en intégrant la logistique, les groupes concernés sécurisent leur marge et renforcent leur indépendance vis-à-vis de partenaires extérieurs. SAFE est donc bien plus qu’un fonds : c’est une plateforme d’expansion à la fois continentale et globale pour les entreprises prêtes à s’y inscrire pleinement.
La dynamique n’est pas seulement défensive. Elle est aussi commerciale. À mesure que l’UE se dote de ses propres normes, architectures techniques et référentiels industriels, les majors européennes peuvent prétendre à des positions dominantes sur les marchés tiers. En contrôlant plus de la moitié des composants, en standardisant les chaînes d’assemblage et en intégrant la logistique, les groupes concernés sécurisent leur marge et renforcent leur indépendance vis-à-vis de partenaires extérieurs. SAFE est donc bien plus qu’un fonds : c’est une plateforme d’expansion à la fois continentale et globale pour les entreprises prêtes à s’y inscrire pleinement.
